Stefan Zweig wurde am 28. November 1881 in ein begütertes Elternhaus in Wien geboren.

Stefan Zweig war ein berühmter österreichischer Schriftsteller, Literaturkenner und Übersetzer in der Mitte des 20. Jahrhunderts.
Zweig gilt als traditioneller und alteuropäischer Erzählkünstler. Der feinsinnige und sprachkunstversierte Schriftsteller gilt als einer der bedeutendsten Novellisten seiner Zeit.

Stefan Zweig wuchs zusammen mit seinem zwei Jahre älteren Bruder Alfred in Wien auf. Alfred Zweig übernahm als ältester Sohn später die Textilfabrik seines Vaters.

Der Erste Weltkrieg machte Zweig zum Pazifisten und Mitstreiter Romain Rollands. Nach einer Tätigkeit im Kriegsarchiv ging er 1917 nach Zürich und arbeitete bis 1919 für die »Neue Freie Presse« in der Schweiz.

Zweig stammte aus einem begüterten Elternhaus und aus dem Bildungsbürgertum. Seine Eltern ermöglichten ihm in seiner Jugend längere Bildungsreisen in viele Länder der Welt. Zahlreiche Reisen führten ihn durch die Länder Europas und ließen ihn schließlich, inzwischen mit Friderike Maria von Winternitz verheiratet, nach Österreich zurückkehren.

Von 1919 bis 1938 lebte und wohnte Stefan Zweig im beschaulichen Salzburg. Auf dem Mönchsberg erwarb er ein respektables und repräsentatives Anwesen, das dem beizeiten zu Weltruhm gelangten Autor und Lebemann zustatten kam.

Stefan Zweig ist ein Literat, der in seinen Erinnerungen lebte. hatte noch die »Welt von gestern« in ihrer kulturellen Vielfalt erlebt - wie er auch seine Erinnerungen betitelte - und hiermit das Walzer tanzende Wien, das Ungarn das Csardas oder das Spanien des Bolero und Flamenco.

Er gilt als leidenschaftlicher Europäer und Mittler zwischen den Kulturen sowie als pazifistisch-humanistischer Mittler zwischen den Völkern. Stefan Zweig forderte bereits ein vereinigtes Europa, als sich die Völker nach dem Ersten Weltkrieg feindselig gegenüber standen. Fern von jeglichem Provenzialismus mahnte er, das europäische Erbe zu bewahren.

Zum europäischen Erbe zählte er auch die kulturelle Vielfalt, welche er in Zeiten des Verfalls zu erhalten mahnte.

Zweig war ein fanatischer Gegner des religiösen und politischen Fanatismus, vor allem Hitlers und Stalins, und wurde zutiefst depressiv, als sein engster Freund und Seelenverwandter, Romain Rolland, wegen Hitler Kommunist wurde. Er ließ sich nie verführen; In seiner Biografie von Napoleons Polizeiminister Fouché analysiert er den grausamen zynischen berechnenden Machthaber. Er wurde 1928 zu einer Propagandatour in die Sowjetunion eingeladen. Ein Lehrer steckte einen anonymen Brief in seine Tasche, der die Säuberungen, die Zwangsarbeit und die Hinrichtungen hinter der wunderschönen Kulisse malte.

Stefan Zweig warnte vor den Gefahren der Gleichschaltung und den Gefahren, die in den technischen Neuerungen, wie z.B. des Films und dem Radio steckten, wie die ungeheuere Ernücherung des Seelischen und die gefährliche Verführung zur Passivität für den Einzelnen.

Stefan Zweig tröstete 1925 die Menschen seiner Zeit damit, dass die Natur noch wandelhaft in ihren Formen bleibt und sich Gebirge und Meer im Umschwung der Jahreszeiten ewig neu gestalten.

Nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten reiste er im Oktober 1933 nach London, um durch Arbeit und Entfernung von der deutschen Grenze Ruhe vor den politischen Wirren zu finden.

Zweig beherrschte als Erzähler die Kunst der psychologischen Analyse und der eeffektvollen, auf spannende Höhepunkte berechneten Handlungen.

Stefan Zweig, der als Meister der kurzen Form gilt, wurde bekannt als Verfasser zahlreicher Novellen. Seine bekanntesten Werke sind die »Schachnovelle« und die »Sternstunden der Menschheit«. Stefan Zweig lesen!

1926 erschien seine Novellensammlung »Verwirrung der Gefühle«, 1927 seine »Sternstunden der Menschheit«.

»Sternstunden der Menschheit« ist eine subjektive Auswahl von 12 historisch angesehenen Ereignissen der Weltgeschichte. Diese sind in ihrer intuitiv-poetischen Rekonstruktion historischer Situationen einmalig.

1938, nach der Annexion Österreichs, ging er nach England und von dort nach Brasilien.

Zu seinen bekanntesten Novellen gehören »Brennendes Geheimnis« (1911), »Amok« (1922), »Sternstunden der Menschheit« (1927). Zweigs biografisch-essayistisches Hauptwerk, "Die Baumeister der Welt" (1935), umfasst historische Persönlichkeiten aus Kunst, Politik und Philosophie, darunter Hölderlin, Nietzsche, Stendhal und Maria Stuart. Die fünf historischen Miniaturen "Sternstunden der Menschheit" (1927) und die "Schachnovelle" (1941) zählen zu seinen meistgelesenen Werken.

Zu seinen bekanntesten Biografien gehören »Romain Rolland« (1921), »Joseph Fouché« (1929), »Maria Stuart« (1935), »Magellan« (1938), »Balzac«, (postum 1946).

Stefan Zweig war - wie auch Joseph Roth - ein glühender Verehrer der Habsburger Monarchie, seiner ausgeprägten und in der Welt einzigartigen Kultur und seiner aristokratischen Lebensweise.

Sein letztes Werk ist sein Erzählband »Die Welt von gestern. Erinnerungen eines Europäers«. Darin nimmt Zweig Abschied von einer mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs und dem 'Anschluss' Österreichs an das Deutsche Reich endgültig versinkenden Epoche der Humanität, der Freiheit und bürgerlichen Konzilianz.

»Die Welt von gestern« sind als Erinnerungen eines Europäers der Rückblick auf eine untergegangene Welt. Stefan Zweigs Memoiren sind das Gemälde einer verlorenen Zeit, deren „seltsames Überbleibsel“ er sich selbst einmal genannt hat.

Der Erfolgsschriftsteller, der einst als Repräsentant der Kulturnation Österreich galt, sah sich immer häufiger mit gescheiterten Projekten konfrontiert. Als er den Fall von Singapur und den Vorstoß der deutschen Truppen durch Libyen in Richtung auf den Suezkanal vernahm, schien ihm das die einzige Konsequenz seiner düsteren Hoffnungslosigkeit und Untergangsstimmung zu sein.

Durch die Emigration verlor der Schriftstller auch seine Wurzeln. Er fühlte sich als Fremder in dieser Welt, dessen heimatlichen Wurzeln entrissen wurden durch ein totalitäres Regime, fremd in einer Welt, die den „Bruderkrieg“ führte. Sogar auf seinen Reisen war er immer nur Gast.

Die Zerstörung seiner „geistigen Heimat Europa“ hatte ihn für sein Empfinden entwurzelt, seine Kräfte seien „durch die langen Jahre heimatlosen Wanderns erschöpft“. Zweigs Entscheidung, sein Leben zu beenden, stieß nicht überall auf Verständnis, zumal seine materielle Existenz, anders als die vieler Schriftstellerkollegen im Exil, gesichert war.

In der Nacht vom 22. zum 23. Februar 1942 nahm sich Stefan Zweig in Petrópolis bei Rio de Janeiro das Leben. Depressive Zustände begleiteten ihn seit Jahren. Seine Frau Lotte folgte Zweig in den Tod. In seinem Abschiedsbrief hatte Zweig geschrieben, er werde „aus freiem Willen und mit klaren Sinnen“ aus dem Leben scheiden. Die Zerstörung seiner „geistigen Heimat Europa“ hatte ihn für sein Empfinden entwurzelt, seine Kräfte seien „durch die langen Jahre heimatlosen Wanderns erschöpft“. Stefan Zweig wurde ein Symbol für die Intellektuellen im 20. Jahrhundert auf der Flucht vor der Gewaltherrschaft.

Zerbrochen an Heimatlosigkeit und dem Zustand der Welt, nahm er sich zusammen mit seiner Frau am 22. Februar 1942 das Leben.